Upland nel 2026: dalle proprietà alle corse, cosa è cambiato
Quattro anni dopo la nostra guida: tre valute, corse, coltivazione e un cambio di linguaggio.
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Fra i pezzi che scrivemmo nel gennaio del 2022 quello sul quale continuano ad arrivare lettori è la guida a Upland, e la ragione è semplice: era il metaverso in cui si poteva entrare con pochi spiccioli, mentre su Earth 2 i prezzi delle tiles Tier 1 erano già diventati proibitivi. Quella guida descriveva un gioco di compravendita immobiliare con i livelli VISITOR e UPLANDER, le proprietà FSA riservate ai nuovi e le tasse di sorvolo. Quasi cinque anni dopo Upland esiste ancora, che in questo settore è già una notizia, ma è una cosa molto diversa: il confronto fra quella guida e quello che la società dichiara oggi sul proprio sito vale per intero un articolo.
I numeri che la società espone
I dati di partenza sono quelli pubblicati in home su upland.me, letti il 28 ottobre 2026. La piattaforma dichiara di essere in funzione dal 2019, quindi da più di otto anni, con oltre quattro milioni e mezzo di proprietà in mano ai giocatori distribuite su più di cinquanta città reali. Il contatore della popolazione, che il sito dice aggiornato ogni giorno, segnava 239.339 abitanti. Gli scambi fra giocatori dichiarati superano i venti milioni di dollari complessivi, di cui oltre un milione in dollari veri attraverso un canale attivo dal 2020. Sono cifre che vanno prese per quello che sono, cioè comunicazione della società, ma hanno il merito di essere esposte e verificabili nel tempo, cosa che sul mercato dei metaversi non è affatto scontata.
Tre valute invece di una
Nel 2022 raccontavamo un'economia a una sola valuta, gli UPX, con i livelli del giocatore legati al patrimonio accumulato. Oggi le monete sono tre: agli UPX si sono aggiunti lo SPARKLET, che la società ha portato sulla rete Base, e lo STEM, legato alla cura delle piante ornamentali. L'aggiunta di un token su blockchain pubblica è il passaggio che su Earth 2 corrisponde all'arrivo dell'Essence come token ERC-20, di cui scrivemmo ai tempi della svolta crypto, e in entrambi i casi serve allo stesso scopo: dare una via d'uscita al valore accumulato dentro il gioco. La differenza, dunque, è che Upland ha scelto di aggiungere valute specializzate invece di sostituire quella originaria.
Da compravendita a gioco: la lista delle cose da fare
La trasformazione più vistosa riguarda quello che si fa sulla piattaforma. Accanto alla proprietà e allo scambio, che la società continua a mettere al centro, oggi ci sono la costruzione di case, negozi, scuole e ospedali, la coltivazione e la cura dei quartieri, le corse con automobili, kart, barche e aeroplani, la caccia al tesoro, la creazione e la vendita di manufatti fatti dai giocatori, e un sistema di abitanti digitali chiamati Uppies con un mercato dedicato. C'è inoltre un meccanismo di raccolta chiamato Troves che alimenta ricette e ricompense. Se si guarda alla direzione, e non ai dettagli, è la stessa che ha preso Earth 2 con i Reality Thread di cui parliamo nell'articolo sull'apertura di E2V1: dare da fare a chi possiede, perché il possesso da solo non trattiene nessuno.
"Questo è un gioco": il cambio di tono
C'è un punto su cui conviene soffermarsi, perché è il più istruttivo per chi legge questo sito. Upland oggi scrive esplicitamente che si tratta di un gioco e che l'espressione "proprietà digitale" si riferisce a beni dentro il gioco; la vendita in dollari è limitata ad alcune aree geografiche, passa da un operatore di pagamenti regolamentato e richiede la verifica dell'identità. Nel 2022 il linguaggio di tutto il settore, Upland compresa, era quello dell'investimento immobiliare. Il fatto che una delle piattaforme sopravvissute abbia spostato il proprio linguaggio dall'investimento al gioco è una scelta che, peraltro, ritroviamo in quasi tutte le altre, come raccontiamo nel panorama dei metaversi geolocalizzati.
La mappa non si azzera mai
Una cosa che Upland ha tenuto, e che ci sembra la ragione principale per cui è sopravvissuta, è la promessa che la mappa è una sola e non viene mai azzerata. In un settore dove i progetti chiudono e riaprono cambiando regole, l'impegno a non resettare il mondo è il patto che tiene i giocatori vecchi. Ed è, se ci si pensa, lo stesso patto che su Earth 2 è rappresentato dalle terre Tier 1 e dall'EDC, di cui scrivevamo nelle differenze fra Tier 1 e Tier 2: chi è entrato presto deve poter contare sul fatto che quello che ha comprato continui a valere.
Una nota su quanto è aggiornata la comunicazione
Va detto, per onestà verso chi ci legge, che l'ultimo aggiornamento di programma pubblicato da Upland che abbiamo trovato risale al 15 aprile 2025 e si intitola, significativamente, "un futuro concentrato": la società annunciava di volersi concentrare sul nucleo del prodotto, cioè proprietà e scambio, rimandando o mettendo in revisione diverse funzioni accessorie, fra cui alcune — come gli spazi tridimensionali — per scarsa partecipazione. Da allora il contatore della popolazione continua a girare e le funzioni sono tutte in vetrina, ma un documento di programma più recente non c'è. È la stessa condizione in cui si trova Earth 2, che non pubblica annunci dal 31 maggio 2026, e in genere non è un buon segno per un intero comparto.
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